阿竹一楞：“小姐，大夫說你不能喝酒，喝酒傷口會惡化的。”

“今日過年呢。”唐白瞧著外頭白茫茫一片，半蘭正在外頭收已經被凍成幹幹一大片的衣裳。

她吃力的將衣裳撥下來，不好折，只能一片一片拎著，手凍得通紅。

唐白並不喜歡有人監視她，當然，誰也不喜歡。

因此，雖然半蘭十分憨厚，行跡也沒什麽可疑，但是唐白堅信她定然也是定期向相國府那邊報告的。

這是個苦差事，自己防著，自然不肯露出一絲半點馬腳來。

相國夫人那邊，自然又是嫌棄她沒什麽有力的消息，怪她辦事不力的。

唐白素來是個對弱小會心軟的，正要讓阿竹去叫她過來，半蘭已經跑過來對唐白道：“小小姐，這些衣服都結冰了，只怕一時半會兒幹不了，奴婢將它們先掛到廂房，等化冰了，外頭也出太陽了再拿來曬。”

唐白點頭，順口道：“既然來了，就到屋裏來一起吃飯吧。我記得你沒有家人了是嗎？”

半蘭搓著手湊在嘴邊哈氣，笑著點頭：“好，奴婢去去就來。”

她是被相國府遺忘的人，又是被別院提防的人。

這日子雖然不好過，但是不用勾心鬥角，倒是比以前在相國府強了許多。

子啊相國府時，誰不是巴結著給總管送禮，給嬤嬤們送禮，就巴望能給自己派個好夥計，在主子們面前有點體面，以後也能人前吆五喝六，威風威風？

唯獨她，家裏沒有人做後盾，每個月到手的月例被克扣的所剩無幾，然後在被嬤嬤麽明裏暗裏要一些去，借一些去，最後剩下的，能給自己買個頭花，買點胭脂戴就不錯了。

偶爾被人欺辱，將最臟最爛的夥計給自己，她雖然生氣，也是毫無辦法，誰叫她人單力薄，沒有後臺？加上秉性忠厚老實，也不大愛有丫鬟與她結交，拉幫結派團結一致。

久而久之，她就成了一個邊緣人，最苦最累的活是給她的，月例是最少的，哪個院子人手不夠都叫她去頂替，累死累活也沒在主子面前得個好。

後來，碧玉姑姑叫她來這別院，做一些雜活，再盯著唐白。她開始還以為會更累。

沒想到唐白跟阿竹都很好說話，她每日只要按部就班掃院子，洗衣服，打掃屋裏的衛生就可以了。

唐白的貼身衣物和床鋪有阿竹打點。

做飯有雲娘。

自己管自己的日子，別提也有多瀟灑，多自在。

碧玉姑姑那邊，只消隔三差五去將唐白的行蹤說一遍，也就是了。偶爾被質問兩句：“就這？沒別的舉動？”

她木然而茫然的搖搖頭，也就交差了。

別的舉動？什麽舉動？唐白無親無故，跟她一樣家裏人都死光了，能夠依靠在相國府生活，就比世間太多女人的命要好得多了，她還有什麽不滿足的？

因為這個想法，她相信唐白壓根不會作出什麽出格的行為，因此對“監視”的差事，也並不大上心。

最大的發現，大概就是有個丫鬟來找唐白，說是花家的而已。

她告訴了碧玉姑姑，後來也不了了之了。

如此，那就更沒有什麽值得說的大事了。

抱著這種想法，她圍著暖爐坐下來，唐白遞給她一杯酒：“趕緊喝些暖暖身子，辛苦你了。”

半蘭這小半輩子，何曾有人對她說過如此暖心的話，想到以前唐白和阿竹對她也還是不冷不熱的，心裏一酸，笑著道：“不辛苦，奴婢的分內事。”

阿竹就瞇著眼睛瞅著她笑，許是多喝了幾杯，話也有點多：“每日都盯著我家小姐，還不辛苦啊？”

半蘭就有些尷尬，低著頭喝了一小杯熱酒，見唐白裹著披風，身上的夾襖還是前幾天的，忍不住就有些為她抱屈：“小小姐幹嘛硬要在別院呢，府裏面有暖閣的，衣裳放進去，一天就能幹，這裏除了燒幾個爐子，還是冷的很，就連晚上睡覺都要燒好一會兒才暖和呢。”

“無妨，雖然麻煩些，但是自在啊。”唐白笑著，她喝了幾杯酒，臉頰紅撲撲的好看極了，朝著半蘭一舉酒杯：“你說是不是？”

當然是。

半蘭對此毫無異議。

也是在這裏，她才發覺，原來為人奴婢，還可以像阿竹這樣，沒有距離，沒有隔閡，尊卑不在面上，留在心裏即可。表面上親如姐妹。

可碧玉姑姑在相國夫人面前那樣得臉，也從未有過阿竹這樣的待遇。

倘若此刻是在相國府，主子叫她坐下來，她也絕計是不敢坐的。

可阿竹都能跟唐白同起同坐同吃同睡，時日一久，潛移默化的，她就不覺得有什麽了。

此刻兩杯酒下肚，就跟阿竹擡起扛來：“我也不願意盯著小小姐，小小姐平日裏循規蹈矩，對下人又好，哪裏能有什麽事情值得奴婢去說？”

“這倒是。我們小姐，頂好的教養。你就是天天盯著，把眼睛盯出個窟窿來，也盯不出啥。”阿竹大著舌頭，跟半蘭幹杯喝了一大口，濃烈的酒味從喉腔蔓延到舌尖：“你呀，能到別院來伺候咱們小姐是福氣，好生珍惜吧。”

“是，是。”半蘭從未喝過這樣好喝的酒，暗想雖然小小姐住在別院，但是一律的吃喝穿戴，跟府裏嫡出的小小姐還真沒有什麽區別，夫人倒是真心對小小姐好的。

過完年三十，三個姑娘喝得醉醺醺的，沒什麽洗漱就睡覺了，直到大年初一雲娘來將她們喊起來。

半蘭慌裏慌張，還暗道會挨批了，誰知道唐白和阿竹就當沒事人一樣，習以為常，給她和雲娘發完紅包，就前往相國府拜年去了。

半蘭收著紅包，心裏越發覺得，自己是苦盡甘來了，跟了這樣的主子。

相國府中一大早已經是人聲鼎沸，孩子們早已經起床收拾穿戴好，大年初一開始給長輩們拜年。

唐白自然而然守在最後頭。

相國夫人和相國大人高高上座，露出這一年來最和煦的笑容，慈愛友善。

先是大兒子大兒媳給老人磕頭拜年，收了紅包。

然後是二兒子二兒媳給老人拜年磕頭，收了紅包。

老三張金寶未婚，所以大喇喇的跪下給二老磕了頭，收了紅包。

輪到孫子孫女輩時，長孫張昭，次孫張明一個十七歲，一個十三歲，均是蒙氏所出，先拜下去，脆生生叫著祖父祖母大安。

相國夫人只差沒將兩個孫兒摟在懷裏笑，這只怕是她一年來，臉上褶子露出最多的時候。

如此，就剩下一位十六歲的長孫女張婷和一位十三歲的次孫女張嬪。

兩位孫女教養的極好，面上雖然恨不能撲進祖父祖母懷裏撒嬌，卻又按耐住一點兒也不顯，規規矩矩的行禮，收了紅包。

唐白等她們都拜完之後，才跪下磕頭：“幹孫女唐白，給大人和夫人請安拜年。”

她沒有叫幹祖母幹祖父，因為他們不愛去聽，她自己也覺得別扭。

不過是叫給旁人聽的。

照例是收了紅包，相國夫人笑意盈盈答應了好幾聲。

接下來，孩子們又給父母拜年。

唐白照例準備給三位叔叔拜年。相國夫人手微微一指：“你別拜他們。”

唐白一楞，但見幾位兒子和兒媳卻都是心知肚明的，面上波瀾不顯。

因是隔空認的祖輩，所以其實這關系，跟兒子兒媳們沒有太大牽扯。

不過到底是一家人，所以相國夫人昨日在飯桌上就已經安排好了：“你父親是揚州總兵，官銜比他們都大，年紀也跟他們差不多。你就別磕頭了，叫一聲叔叔嬸嬸得了。”

唐白這才明白，相國夫人大概是怕忤逆了相國大人，因此這麽安排。

自己的爹爹，與眼前這幾位，大概是師兄師弟的關系。

若是行大禮叩拜，又不是爹娘那樣至親。

況且是相國夫人認的自己，大概是不願意牽扯太多。

於是行了個普通拜見長輩的禮節，倒是說得過去。

流程過去之後，相國夫人指“這是你兩個妹妹，你認識一下。”她指的是張婷和張嬪。

張婷只比她小月份，笑著走過來，握住她的手：“姐姐只比我大一點兒。”

張嬪卻是將頭扭向一邊，根本不理會唐白。

相國夫人瞧著，對大兒媳蒙氏道：“你把孩子們教的很好，昭兒讀書也上進，照這樣，今年春闈是沒問題的了。”

蒙氏受了誇獎，面上卻不顯喜色，只是恭敬道：“兒媳還需努力。”

二兒媳柳氏就不太高興，只是盡量不顯露。

對於唐白，她一向是不屑一顧的。只是老人家既然認了，他們不跟著認也不行，好在不居住在一起，倒是相安無事，無非是費點米養個把人而已，相國府裏養著吃閑飯的人也不差那一個。

卻見蒙氏又認真走到唐白跟前，仔細打量了，從懷裏掏出一個荷包，許是早就準備好的，遞了過去：“以前是只聞其名，不見其人，今日見著了，果真是畫裏走出來的人一般，真真漂亮極了，婆婆的眼光，還是那樣厲害。”

她這一句話，簡直把在場的所有人都誇讚上了。

既誇了相國夫人，又誇了唐白，還不得罪柳氏。

畢竟，她和柳氏，都是相國夫人為兒子們挑的。

唐白接過荷包，朝蒙氏道了謝。

柳氏已經因張嬪的表現落了一乘，又因沒有準備禮物，有些窘迫，此刻只要硬著頭皮，悄悄捋下手腕上今早上才戴上的名貴的金鐲子一枚，放在衣襟下面用帕子包了，悄悄過去，也拉住唐白的手：“可憐的孩子……”然後將手帕連鐲子塞到唐白手中。

唐白心照不宣的收了，從阿竹端著的托盤裏面，拿了幾雙親手制的鞋襪：“……給叔叔嬸嬸禦寒。”

如此倒是皆大歡喜。

唐白應酬一番，倒是識趣的告退，留下張家一家人其樂融融。

張金寶跟出來，詫異問道：“你昨日怎麽沒來吃飯？”

唐白笑：“我這不是身上有傷麽？你們要喝酒，還要吃牛羊肉，這些都是太醫不讓我吃的。省得來了讓大家掃興。”

“你傷還沒好嗎？”張金寶有些詫異，這都多久了？只是如此，鼻尖卻又聞到一股悠悠的酒香，心裏霎時明白了點點，朝唐白笑笑：“張嬪不懂事，你別見怪。”

“張府家教極好，姑娘們的舉止禮儀，我瞧著都自慚形穢呢。”唐白客氣的笑：“我這邊就回去歇著了，三叔留步。”

張金寶悻悻的停下來，對著她說：“缺什麽就叫我。我瞧著你那邊不太平。”

唐白狐疑回頭。

張金寶見此情形，又往前一步靠近唐白說道：“前段時間不是說，有個花家的小子糾纏於你嗎？要是他還敢來，就派人來告訴我，我替你收拾他。”

唐白不知道他從哪裏聽說的，花子俊一直像個陰影裏的老鼠，不停的糾纏，卻又不敢放到明面上來，偶爾想想，也的確心煩。

她沒想到張金寶會對她示好，仔細看了他的眼睛，卻又毫無渴求之色，似乎真的只是像哥哥保護妹妹那樣保護她。

似乎看出唐白所想，張金寶笑：“既然是一家人，自然要相互照顧。”

唐白被他真誠的笑容感染，瞇眼道：“既然如此，那我就不客氣啦，有勞三叔照拂。”

張金寶這才笑瞇瞇的回轉身過去。

阿竹瞧著張金寶壯碩的身材，有些開心：“三爺有些孩子心性。”

“不僅孩子氣，還很善良呢。”唐白想到半蘭偶爾也聊一下府裏的事情，說張金寶因為新婚不久就死了妻子，便視自己為不祥人，不大願意再禍害別人家的好姑娘，相國夫人介紹了許多人，他都拒絕了，沒能成。還信誓旦旦：“您已經有孫子了，不差我這一個繼承香火！”把相國夫人氣得夠嗆，卻也毫無辦法。

因相國夫人逼得太緊，他平素就住在營裏，逢大節過年才回來。

但是回來後，對所有的下人都是和顏悅色的，從未見他不高興發落誰。

府裏的人，對這個三爺，敬畏有，崇拜有，喜愛也有。

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